中医认为，西洋参性苦、微甘而寒，入心、肺、肾经，有补肺降火，养胃生津之功，特别适合秋天的进补。《本草从新》言其：“补肺降火，上津液，除烦倦，虚而有火者相宜”。《医学衷中参西录》言其：“性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温者，皆可以此代之”。药理研究表明，西洋参主要成份为人参甙类，又含挥发油、树脂等，有镇静大脑作用，对生命中枢有中度的兴奋作用。

人参、洋参均有补气生津之效，但人参甘而微温，为大补元气之竣品；西洋参味苦性寒，兼有清热之功，故气脱证及肺脾气虚者宜用人参，而脾胃气阴两伤有热者以用洋参为宜。秋季气候干燥，易损津伤肺，耗伤阴液，而老年人体内阴液不足，易致阴虚火旺，故老年人秋日进补以洋参为宜。

家庭进补可选用下列几种方法：含化法：将无皮西洋参放在饭锅内蒸一下，使其软化，然后用刀将其切为薄片备用，每次口含1片，每天用量2~4克。冲粉法：将本品研为细粉状，每次5克，用纱布或滤纸包好，放入沸水中冲泡后代茶饮服。炖服法：将原皮西洋参切片，每天2~5克放入瓷碗内，加适量水浸泡3~5小时，再将碗密封，放入锅中蒸20~30分钟，早饭前半小时服用。蒸服法：将本品研成细粉状，每次用1个鸡蛋拌入本品5克，蒸熟后服食。入菜法：将原皮西洋参切成薄片，做菜汤时每次放入5克共煮，汤、药同食，每日1次。煮粥法：取大米50克，煮为稀粥，待熟后加入西洋参粉5克，再煮一、二分钟即成，每日1次，作早餐服食。泡酒法：取本品30克，加米酒500克浸泡7日后饮服，每日2次，每次空腹饮20~50毫升。酒尽再续，至味尽后取参咀嚼服食。炖鸡法：西洋参10克，母鸡（乌骨鸡为佳）。将西洋参切片，纳入鸡腹中，隔水蒸熟，调味佐餐服食，并嚼食西洋参。

进食西洋参要注意以下两点：一是服时不宜饮茶，因茶中含有鞣酸，能与西洋参的有效成分结合使吸收下降；二是服后不宜吃萝卜，因萝卜是破气的，而西洋参是补气的。